说起悼亡词，首先提起就是苏轼的江城子，然后就是贺铸的半死桐。两首词都是悼亡词中的翘首，各有千秋。
贺铸，字方回，河南辉县人。他出身于武职世家，后来经过苏轼的举荐，改为文职官员。他为人有侠气，而且文武兼备，刚直不阿，喜欢谈论时事，敢于抵触权贵，所以一生只能做些小官。晚年闭关读书，自称庆湖遗老。他的词风兼有婉约与激越，今存词二百八十余首。
半死桐全词如下：
重过阊门万事非。同来何事不同归。
梧桐半死清霜后，头白鸳鸯失伴飞。
原上草，露初晞。旧栖新垅两依依。
空床卧听南窗雨，谁复挑灯夜补衣。
重来苏州，只觉万事皆非。曾与我同来的妻子不能与我同归。
我就像遭到霜打后的梧桐，半生半死；又像白头失伴的鸳鸯，独自倦飞。
原野上绿草的露珠刚被晒干。徘徊在旧日同栖的居室和垄上的新坟之间。
卧在空荡的床上听着窗外的风雨，今后谁能再为我深夜挑灯缝补衣衫。
这首词从叙事开始写起，再次来到苏州，却只能是孤单一人。写出了凄凉之感，以及对故去妻子的思念。接下来用典故进一步刻画自己的孤独寂寞之情，溢于言表。面对着曾经住过的房间和如今妻子的坟茔，躺在空床上想起妻子深夜补衣的场景，一幕幕场景让人潸然泪下。
公元1101年，贺铸从北方回到苏州，从此开始闲居苏州。想起间他相濡以沫、甘苦与共的妻子亡故，作词以寄哀思。